Opis kolorów NCSR polega na opisaniu przy pomocy kilku cyfr zależności pomiędzy sześcioma podstawowymi barwami. W ten prosty sposób można zdefiniować aż 1750 kolorów!!! S 2030 - Y90R przykładowy opis koloru w systemie NCSR (litera S na początku oznacza używaną obecnie drugą (second edition), ulepszoną edycję systemu NCSR) Barwy podstawowe to: czerwony R, żółty Y, zielony G i niebieski B. Barwy podstawowe rozmieszczone są na kole barw (rys. powyżej). Druga cześć numeru NCSR opisuje właśnie kolor, a dokładnie położenie tego koloru na kole barw. Np. Y90R - czyli 10%Y (koloru żółtego) i 90%R (koloru czerwonego). Nad kołem barw w przestrzeni położony jest z kolei kolor biały a pod nim kolor czarny: powstaje w ten sposób przestrzenna bryła barw: są to dwa złączone podstawami stożki (rys. poniżej) składająca się z 40 trójkątów których jeden wierzchołek to czysty kolor R, G, Y, B (lub któryś z kolorów pośrednich), a pozostałe dwa wierzchołki to kolory biały i czarny (rys. pośrodku). Pierwsza cześć numeru NCSR opisuje właśnie położenie koloru w tym trójkącie: cyfry (S) 1 i 2 opisują stopień podobieństwa do czerni (im większa cyfra tym bliżej koloru czarnego) a cyfry (C) 3 i 4 opisują chromatyczność (nasycenie czystego koloru), czyli podobieństwo do czystego koloru na kole barw (im większa cyfra tym bliżej barwy podstawowej, bardziej nasycony, żywy kolor). Na rys. powyżej z prawej przedstawiono położenie koloru 2030. Barwy biała i czarna oraz pośrednie między nimi, czyli barwy szare, nie mają koloru więc są opisane wyłącznie jako odcień bieli lub czerni: np. S 0500-N to biały, dalej S 1000-N, S 2000-N... aż do S 9000-N czyli czarnego.